中国古典医籍《黄帝内经》中有“上古天真论”，对于女子一生的生、长、盛、衰做了精辟的叙述：女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮；五气，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
　　非常明确地告诉世人，女子的生命节律跟七有关的，男子的生命节律是跟八有关的（男子问题见另外文章）。同时，女子又是阴的代名词，男子又是阳的代名词。“女子七岁，肾气盛，齿更发长；丈夫八岁，肾气实，发长齿更。”刚开始发育时，女子是七岁，男子是八岁。而女子到了七七四十九岁的时候就是更年期了，男子八八六十四岁的时候就进入更年期了。刚开始发育时，他们年龄相差是很少的，可到了更年期的时候，他们的年龄实际上已经相差了15岁，这也是女子为什么比男子衰老得快的原因。
　　女子七岁“齿更发长”，男子八岁是“发长齿更”。一个是齿更发长，一个是发长齿更，这种描述意味深长。这里涉及了人体的两个东西——头发和牙齿。头发在中医里边是一味中药，叫血余。血余就是血剩余的东西，血足了以后长出来的东西叫头发。肝主生发，肝主藏血，所以我们头发的生长速度跟肝气有关。而牙齿是人体当中最为密固收敛的，它是肾气的外现。女子先齿更后发长，男子先发长后齿更，这就是说女子收敛在前，生发在后，这也是“阴”的特性之一。男子生发在前，收敛在后，这也是“阳”的特性之一。表现在生殖器上，女子的生殖器全部内收，男子生发在前，所以生殖器就全长在外面了。
　　女子在七岁的时候开始发育，到了二七一十四岁时，即“二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子”。 天癸的“癸”字是天水的意思。
　　四方流入中央之水，所以癸属水。天癸在很大程度上是指一个人的创造力。我们说过小孩的肾精特别足，是潜龙勿用，是沉潜在那儿不轻易发泄。所以，小孩子在七八岁之前，肾精都是密固在那里不启动的。到了青春期的时候才开始启动。一旦启动，任脉就会打通，就会“太冲脉盛”。任脉是人正中的这条经脉，它是主血的，是阴经。
　　太冲脉是人体的奇经八脉之一，是一条阳经，它也起于会阴，然后从人的气街部分（大腿根处）上来沿着任脉两边往上走，最后散于胸中。所以，女子的第二特征之一就是乳房变大。而男子由于阳气特别盛，太冲脉可以不散于胸中，而是直接往上调，一直调到环口唇的位置。所以，男子的第二特征之一就是长胡须。而有一种男人天生不长胡须，我们经常开玩笑管这种人叫“天宦”，也就是说他是天生的宦官。为什么这种男人不长胡须呢？这是因为他天生气不足而血有余，太冲脉上不来，所以他不长胡须。古代的宦官在阉割之前是满脸胡子，但是当了宦官以后就不长胡须了，这又是什么原因呢？由于太冲脉从大腿跟部上来，对男性而言，太冲脉实际上是从睾丸处上来的。既然他的睾丸被割除了，从根本上来说就是伤了他的太冲脉，所以他的胡须也就不会再长了。
　　任脉通了以后，太冲脉也盛了，阴阳和合才能够“月事以时下”。所以，来月经实际上是阴阳和合的一个表现，之后才能够有子，才能够创造新的东西。
　　女子发育有一个明显的标志，就是来月经。在古代，人们对待这件事是很严肃的，就是在女子来月经的第一天给她做成人礼。有一些地方现在仍然给女孩子过成人礼。所谓成人礼是什么？小孩子七八岁时的发型是一样的，都是前面有流海，两边有两个抓髻，等到女子到了二七一十四岁来月经以后，就把头发盘上去。外人一看就知道这家女子已经成熟了，这样的话就可以到她家来求婚或者可以派媒人来提亲了。无论她是十六岁或者十八岁来月经，都是从那天开始算为“二七”。 “二七”以后，女子的头上就要插一根簪子，等第二年就插两根，以此类推，等到婆家来求婚的时候，人家就看女子头上插了几根簪，就知道她成熟几年了，这就叫“数齿”。古人根据这个可以知道这个女子的真实年龄，进而知道她的身体现状是怎样的。在古人看来，娶妻只不过是为了生子，所以女方的这个标志是至关重要的。
　　
　　“三七，肾气平均，筋骨强劲，故真牙生而长极”，三七二十一岁时肾气开始平均了，筋骨也很强劲，故“真牙生而长极”。“真牙生”指肾的密固达到了一个很高的顶点，“长极”就是头发长到一个极致。“肾气平均”，就是生发和收藏是平均的。举一个例子，古人为什么把一年叫做春秋，而不叫冬夏？为什么孔子写《春秋》，而不写《冬夏》呢？这是因为春秋代表阴气、阳气比较平均，而冬夏都是有长有短的，阴阳是不平衡的。在这儿，肾气平均指的就是阴阳平衡的意思。
　　四七二十八岁时，“筋骨坚，发长极，身体盛壮”。筋为肝所主，骨为肾所主，筋骨坚是指肝气特别盛，肾气也特别剩。“发长极”，就是头发长到最长的那个程度了。女子在二十八岁的时候，身体可以达到一个顶峰状态。古人要求女子二十而嫁，是因为二十岁离二十八岁还有几年的时间，最好在这段时间内生一个孩子。因为女子在二十八岁之后，衰老的很快。所以女人的最佳生育时间在二十八岁之前。
　　到了五七三十五岁时，“阳明脉衰”。阳明脉就是胃经，它起于我们鼻子旁边的一个穴位——迎香穴，到山根然后再到额头，同时有另外一支是走脸面的。“阳明脉衰”指的是胃经、胃气衰败了，女人的颜面开始憔悴。因为胃主血，我们吃的东西最后有一部分精华要生成血，胃经衰老，那么人体的气血也就衰弱，血就不能荣于面，所以女子在这个时候颜面开始变得憔悴了，容易长鱼尾纹和抬头纹，显出老相。“发始堕”就是说这个时候头发也开始脱落了。
　　女子六七四十二岁的时候，“三阳脉衰于上”。“三阳”是指太阳、少阳、阳明这三条经脉，三根阳经都受伤了。太阳是指膀胱经，膀胱气衰老后，后脑勺的头发就开始变白了；少阳是指胆经，胆气衰老了，两鬓就开始变白；阳明经是胃经，胃气衰老了，前额的头发也开始变白。因为阳气冲不上来，不能上荣于脑，所以颜面开始出现憔悴之相，并且女人从这个时候开始健忘，三阳脉衰，开始出现了衰老的现象。所以，大家要从四十二岁开始就要特别注意身体。不过，不一定每个女人到了四十二岁的时候都会这样。四十二岁只是一个生理变化的年龄，如果你很注重养生，就可以延缓衰老。
　　到七七四十九岁的时候，“任脉衰”，就是整条阴经脉全都虚了，同时太冲脉衰伤，那根伴随着阴经任脉起来的阳经也开始出现了衰退，这就是阴阳俱虚。七七四十九岁时天癸竭，创造力几基本上枯竭了。一般认为，七七四十九岁就是女人的更年期，最显著的特征就是绝经。有一点大家要特别注意，现在很多妇女都有子宫肌瘤。子宫肌瘤会在体内形成一个淤阻，但人体有自保功能，会经常地调气血去破这个淤阻。如果绝经以后，还出现流血的现象，那就可能是子宫肌瘤造成的。
　　我们所说的女子从七岁发育到七七四十九衰老，是指人在没病的情况下的一种正常发展、壮大直到衰老的过程。

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