一、国外概况
　　现代医药科技的飞速发展，为人类健康做出巨大的贡献。然而，随着化学药品副作用、耐药性的不断出现，加之医源性、药源性疾病的不断增加，致使相当多的疾病缺乏有效的治疗药物。为了寻求新的突破，许多国家把研发重点转向了药用植物，特别是对中药的研究。目前，世界约有180家制药公司、40个研究机构从事天然药品开发，其项目多达500余个。在植物药开发应用上，美国、德国、日本、韩国投资较大。特别是日本，从事中医药的研发人员已达到5万人，有18个中医药研究机构，汉方药厂200家，处方用汉方药每年以15%的速度增长。发达国家新一轮植物药的兴起，震撼并推动着中药现代化的进程。

二、国内概况
　　中医药学是我国医学科学的特色，是我国优秀文化的组成部分。中药是中医保健、预防、治疗的重要手段。我国中药材资源十分丰富，中草药种类达12807种，其中天然药用植物11146种，常用中草药材1200种，民族药4000种，民间药7000种，药用动物1581种，药用矿物80种。仅对320种常用植物药材的统计，总蕴藏量就达850万吨。在常用药材中，栽培药材200多种，年产量30万吨，野生药材收购品种500种，年收购量40万吨。全国经营的药材品种1200种，年收购总值160亿元。
　　我国现有中药生产企业1107家；中西药同时生产的企业1000家；中药保健品生产企业3000家，共生产50个剂型，8000个品种。中成药产量30万吨。2001年，中药工业总产值600.69亿元，占全国医药工业总产值的21.7％。中药类累计购进总额296.1亿元；中药类零售总额195.1亿元。
　　我国中药的发展虽具传统优势，但尚未形成完备的产业结构。我国中药产业的突出矛盾：一是产业布局不合理，低水平重复建设造成的过度竞争，长期困扰着中药生产企业；二是产业集中度、关联度低，资源得不到有效利用；三是缺乏系统化和规范化的理论体系，科研投入不足，量化指标少，缺少权威性中药科研及评价机构，没有通行的评价检测规则，极大的限制了中药现代化的进程。由于上述三个方面的问题，造成我国中药产业长期不能与国际接轨，国际竞争能力极为有限。在国际中草药市场160亿美元年销售额中，我国仅占5％，而且中药材所占比重过大。特别值得我们注意的是，日本只有210个汉方药制剂，其处方来源于中国，生产所需原料的75％又是来自中国，但在国际中药制剂市场上覆盖率却高达80％。2003年，我国中成药进出口相抵，出现逆差3.9亿美元，2002年1-6月份，我国中成药累计进口总额2.52亿美元，而出口额只有0.78亿美元，比上年同期下降6.02%；中药材出口总额为1.24亿美元，比上年同期增长22.8%。这与中国中药发祥地的大国地位极不相称。为此，加速中药产业现代化，促使我国中药的传统优势转变为现代科技优势和经济竞争优势，提高中药产业的国际竞争力，已经成为历史赋予我国中药生产企业和科研机构的战略任务。